假日经济的本质到底是什么？张辉先生等在《假日经济现象的理论透视》（见《光明日报》经济版，2000年6月20日）一文中指出，假日经济的本质是旅游经济。其理由是，只有较长距离的移动消费才形成假日消费，其他的消费需求，并非“新的”需求，充其量只是通常休息日消费需求的转移而已；较长距离的移动消费主要就是旅游。于是，他们主张，假日消费制度创新，就是要解决旅游供求之间的非均衡性问题。然而，在我看来，张先生等的观点是存在一定偏颇的，它并没有完全准确地把握假日经济的本质，以此来制定对付假日经济冲击的因应之道，既不能完全解决假日经济带来的冲击，又不利于扩大有效需求，促进社会经济发展。
把假日经济看成是旅游经济，显然是只注意到问题的表象。不错，外出旅游是假日经济中最为亮丽的风景线之一。在今年五一长假期间，出游人数达4000余万，旅游收入约180亿元。但是，应该注意，外出旅游，绝非假日盛筵中的唯一佳肴，甚至也不是其中的唯一大菜。张先生等把除“长距离”外的节假日消费排除在假日经济之外是偏颇的。认为短距离消费只是消费转移而不是“新的”消费，既缺乏理论根据，又与事实不符。仅仅以购物为例，在今年5月的黄金周里，上海的139家大型商业企业的零售额近10亿元，比去年同期增长42．6％。其他的大中城市也呈类似态势。能说那全部都是平常购买力的转移吗？显然不能。在购买力增强，又有越来越多的闲暇时间的条件下，人们对物质和精神消费的追求和付出将愈来愈多。对精神享受的追求和付出中，虽然包括外出旅游，但决不仅仅只是旅游。问题的关键，是目前条件下，我们面对消费者全面高涨的、包括旅游消费需求在内的服务业的需求，既缺乏深刻的认识，更缺乏有效的应对办法。
从一个角度，我们也许能更清楚看清这一点。4000余万人的出游，看似多得不得了，但毕竟只是休假群体中的一小部分，更多的人并没有旅游（如果我们扣除平常非假期旅游人数和张先生不把他们看成是假日消费者的那一部分短距离旅游者，张先生所谓的假日消费人数更少）。再说，我国尽管幅员辽阔，但由于旅游资源的地域性、季节性等特点，加之具有同等消费能力的人群数量巨大，在人们目前还不可能大量出国旅游的情形下，只能是千军万马涌向接待能力有限的旅游景点。这既不利于旅游部门提高服务质量，走内涵式的发展道路，也不利于旅游景点的资源保护和可持续发展。事实上，已经有不少假日旅游者在抱怨到处人满为患，甚至动摇了以后在节假日继续外出旅游的信心。
显然，把假日经济的本质看成是旅游经济，把开拓假日经济资源的措施仅仅放在旅游上，虽然还不能说是捡了芝麻丢了西瓜，但至少可以说是只抓住了一点而不及其余。
笔者并不否认旅游经济是假日经济的一个重要内容，也认为我国的旅游业包括假日旅游市场仍然需要进一步发掘，也完全赞同张先生对发展旅游业，解决旅游业供求非均衡矛盾所提出的对策建议。但同时，我认为，从发展的角度看，我们面临的首要任务，是珍视和引导这难得的现实的和潜在的需求，从提供服务业的有效供给方面多做工作。为此，我们可以也应该在旅游业之外的其他领域做文章。把我们的假日盛筵做得更丰富一些，让消费者有更多的选择余地，从而更加充分地、均匀地释放其假日经济的消费能力。
从追求温饱到寻求享受，是消费者随着经济发展和生活水平提高作出的自然的选择。然而，我们也必须看到，在满足基本的衣食住行的需要后，仅仅把闲暇时间和多余金钱放在旅游和购物之上，毕竟不是消费者可以选择的全部，甚至可以说，目前的休闲热仅仅是迈向追求生活质量的新阶段的开始。温饱之后，不仅有享受可供追求，更有发展的需求和动力。为什么我们仅仅把眼光盯在旅游和购物上？须知广大消费者对身体健康的向往、对精神生活的渴望、对自身文化素质的提升、对职业技能的寻求同样有着迫切的要求。这些都是我们亟待大力开发的领域。以欧美发达国家为例，较长的假日里，旅游胜地固然游人大增，但也有相当多的人利用这一良机为自己、为子女的文化素质和专业技能的提高而大把花钱。在为数众多的图书馆、博物馆里，在各种大学和社区所办的继续教育学院里，消费者或怀揣快餐，专注地沉浸在知识的海洋中，或携妻带子，在充满知识与智慧的娱乐中度过欢快的假期。在发达国家的城市里，各类图书馆（包括一些大学图书馆和公共图书馆）、博物馆为数众多，各具特色，成为市民乃至学生的第二课堂，让人流连忘返，百看不厌。每次造访，受益匪浅。这类场所，吸引的大多是附近居民，很少给假日的交通增添多大的负担。由此观之，我国的休闲产业，不仅要满足消费者旅游和购物等基本需求的需要，从长远来看，还要满足人们发展的愿望，丰富假日大餐的内容，真正把消费者在假日的各种消费需求挖掘出来并最大限度地加以满足。
